當前，大多數污水處理廠都面臨著來水中碳源濃度不足的難題，這會導致系統生物處理對氮磷去除的效率下降從而影響出水水質效果。為提高系統的可生化性，大部分污水處理廠采取的措施為額外投加碳源，最常見的碳源種類是葡萄糖，但藥耗的增加提高了廠內的運行成本。為了進一步降低藥耗，降低污水處理費用，尋找環境安全性高、低成本的新型可利用碳源成為了當下亟待解決的問題。

目前從市場價格及復合碳源有效含量上上分析，4種碳源按單價排序為：復合碳源 < 乙酸鈉 < 甲醇 < 葡萄糖，其中復合碳源單價最低， 葡萄糖單價最高。但若按有效含量價格排序則為： 甲醇 < 復合碳源 < 葡萄糖 < 乙酸鈉，其中甲醇 最經濟，乙酸鈉最不經濟，但甲醇對存儲、運輸要求 很高，使用存在危險性。綜上所述，在僅投加一種碳源的污水處理廠中，葡萄糖、復合碳源是最主要使用的外加碳源。

由于葡萄糖在使用過程中污泥產量較大，相比之下復合碳源無論在價格及使用效果方面都具有極大的優勢。目前市面上新型IDN-N復合碳源，由小分子酸、糖類、短鏈醇復配而成，并添加污水處理使用的微量元素、使用性價比更高、綜合素質更優。